自我照顧從身體開始
自我照顧從身體開始
社工專員/張真睿
會刊93期
當我們失去所愛而處於悲傷時，我們會知道可能有很多情緒上的挑戰出現，不論是憤怒、悲傷、罪惡感等等都需要我們花心力去處理，但我們可能不知道悲傷會實際影響我們的身體運作功能，也需要我們好好去照顧身體的基本需求，就讓我們一起來瞭解，悲傷對於身體的影響有哪些吧!
1.大腦：當我們的大腦對於聽到失去的消息，認為是一種生命威脅的話，我們的杏仁核，就會啟動戰、逃或凍結的反應，我們會出現憤怒、避免談論悲傷或呆滯無法回應事情的反應；悲傷也會增加我們的壓力賀爾蒙皮質醇的濃度而影響到負責記憶功能的海馬迴，我們可能會出現健忘、記憶斷片或覺得很難專注的情況。也因此可能會出現有很長一段時間像是忘記悲傷那段時間所發生的一切，但在多年後突然一個味道、音樂或場景卻勾起了之前所遺忘的所有記憶。
2.心臟：你聽過一個關於某人因悲傷而心碎的故事嗎？這種情況很罕見，但卻是真實存在的情況，被稱為心碎症後群，正式名稱為壓力性心肌症stress cardiomyopathy。心碎症候群是一種暫時性病症，當心肌因失去親人而變得虛弱或震驚時就會發生。左心室（心臟的主要泵室）變大且無法正常運作。這可能會導致血流量減少和心臟功能暫時下降，若有胸悶胸痛等症狀，請別輕忽就醫的需要。
3.眼淚：科學家發現根據眼淚的類型和產生的原因，其成分也會有所不同。一種是維持基本的濕潤保持眼睛的健康；一種是因應外界刺激例如灰塵、煙霧等，製造大量淚水清除刺激物；而第三種則是情緒的眼淚，是對多種情緒的反應而產生的，並且比其他類型的眼淚含有更高的壓力激素。科學家發現哭泣有很多好處，它可以自我安撫，並啟動副交感神經系統，幫助你放鬆。流下情緒性的眼淚會釋放催產素和多巴胺，這些化學物質可以緩解身體和情緒上的疼痛，可說是天然的止痛劑，所以當你難過想哭泣時，請不要壓抑你的眼淚，那是身體自我療癒的機制。
4.免疫系統：喪親之痛會削弱你的免疫系統並增加發炎機會。根據最近的一項研究，如果你感到悲傷，你的自然殺手細胞和淋巴性白血球水平可能會降低，這會增加你生病或感染的可能性。還有其他研究表明，如果你感到悲傷，疫苗的效果可能會降低，因為你的身體不會產生那麼多抗體來應對感染。
5.食慾：悲傷的常見身體症狀是食慾改變，包括食慾不振或食慾增加。悲傷會改變身體調節食慾和新陳代謝的荷爾蒙的產生。如前所述，悲傷會導致皮質醇激素的產生增多，這會刺激食慾並導致暴飲暴食。悲傷也會增加下視丘的活動，下視丘是一個在食慾調節中發揮作用的大腦區域，因此當下丘腦的活動增加時，可能會導致暴飲暴食。除了食慾變化之外，悲傷還可能導致其他身體症狀，影響你的進食能力，例如噁心、胃病或味覺、嗅覺的變化。這些身體症狀會使人難以進食或享受食物，這就是為什麼許多人在悲傷時體重減輕的原因。
6.睡眠：悲傷會導致過度警戒的狀態，身體持續處於的警覺狀態，導致無法放鬆入睡。此外，當皮質醇水平較高時，它會干擾自然的睡眠-覺醒週期，導致難以入睡或超長睡眠。除了皮質醇水平升高之外，悲傷還可能導致其他身體症狀，從而擾亂睡眠，例如頭痛、肌肉緊張和胃病。悲傷也會導致思緒紛亂、憂慮和其他精神、情緒挑戰，使人難以放鬆和入睡。
當我們瞭解到在我們身體上發生的改變是其來有自，一方面可以放下擔心自己是否”正常”的疑慮，另一方面，我們能夠從這些瞭解裡找到自我照顧的方向，像是確保自己盡量攝取營養的食物，獲得充分的休息，即使睡不著也不要讓自己過於勞累，記不得事情時，善用便利貼或手機鬧鐘的提醒等方式，協助自己工作及日常生活能夠持續運轉，允許自己可以哭泣，這是身體療癒自己的自然機制，可以的話，請盡量找到可以協助你的親友，練習接受他們的照顧。每個人的悲傷療癒之路都不一樣，更沒有一定的時間表，如果對你來說，不知從何開始，就從照顧你的身體開始邁出第一步吧。
資料來源: Lewis Psychology CIC